a) El bacilo Clostridium botulinum causante de intoxicaciones alimentarias, b) Las esferas o cocos, como el Micrococcus luteus que se muestra en la imagen, c) Espiroquetas, como la del género Leptospira que causan la enfermedad conocida como leptospirosis

Son organismos vivos compuestos por una célula, por lo que se les llama unicelulares; ellos son capaces de producir todo lo que necesitan para vivir a partir de su única célula. Las bacterias pertenecen a la familia de las procariotas: células que tienen propiedades en su estructura mucho más simple que las células eucariotas: las células que componen nuestro cuerpo y el de los animales.

El tamaño de las bacterias es hasta diez veces menor que el de las células eucariotas, es decir, de 0,5 a 5μm (micras) y no poseen núcleo, a diferencia de las eucariotas. El código genético de la bacteria posee un sólo cromosoma que contiene miles de genes. Las bacterias pueden ser de varias formas: esferas, barras o hélices.