La industria de la fertilización. Esperanza para mucha gente.

Estimada familia de Barinas, el crecimiento de la industria de la fertilidad ha provocado que los óvulos de las mujeres y el esperma de los hombres se hayan convertido en productos que se venden y se compran, como cualquier otro. Junto a los vientres en alquiler, son una muestra de que cada vez más mujeres profesionales están formando familias más tarde, a una edad en la que podrían tener más problemas para concebir.

Si una mujer se ve imposibilitada de producir sus propios óvulos sanos, tiene la opción de ir a una clínica de óvulos, los cuales han sido donados previamente, y pedir que sean fertilizados con el esperma de su marido y luego implantados en su vientre.

"La demanda es enorme", dice Amanda Segal, del Centro de Fertilidad Reproductiva Shady Grove, cerca de Washington D.C. en Estados Unidos. Aunque los óvulos sean donados, para fecundarlos se utiliza el esperma de la pareja de la mujer. Después ella tendrá la oportunidad de llevar a su hijo en el vientre.

En algunos países, la ley permite que las mujeres que donan óvulos reciban un pago económico por sus servicios. En los centros Shady Grove, se pone un límite de US$ 6.500. Los donantes deben tener entre 21 y 31 años. El centro publicita sus servicios a través de Facebook y Google con el fin de captar a mujeres jóvenes. En un mes, es probable que se reciban alrededor de 1.000 solicitudes. De esas 1.000, sólo el 5% de las mujeres llegan eventualmente a donar sus óvulos.

El comprador puede terminar pagando cerca de US$25.000, una vez se incluyen los procedimientos de investigación previa, la medicación proporcionada al donante y la tasa que se le paga posteriormente, ya cuando sus óvulos son utilizados. Eso sí: Shady Grove ofrece un reembolso completo si el bebé no llega a nacer, sin importar cuántos ciclos de fertilización se hayan llevado a cabo.

Algunas personas podrían pensar que es de muy mal gusto que los óvulos de la mujer, la fuente de toda vida humana, se hayan convertido en una mercancía. Pero cuando eres una víctima de la infertilidad es posible discernir el tamaño del regalo que estas jóvenes donantes están dando.

La donación de esperma también es posible. Las cifras sugieren que entre el 10% y el 15% de todas las parejas heterosexuales tienen problemas para concebir y que, además, muchas mujeres solteras y lesbianas optan por tener bebés con esperma donado.

Uno de los mayores exportadores del mundo es Cryos International en Dinamarca. Su servicio permite a los clientes evitar las estrictas regulaciones que controlan el suministro de esperma en clínicas de muchos países, pues los productos son enviados directamente a las personas para la inseminación en casa. El director general de la compañía, Ole Schou, dice que las parejas de lesbianas constituyen cerca del 10% de su clientela, mientras que las mujeres solteras representan alrededor del 40% de la demanda. Schou asegura que se trata usualmente de mujeres con un alto nivel educativo, que se han centrado en sus carreras y que después de los 30 años comienzan a pensar en la reproducción.

El precio por 0,5 ml de esperma va de US$50 a US$500.

Sin embargo, no todo es tan maravilloso. Dinamarca, la "meca" de los bancos de esperma, está revisando sus leyes después de que se conociera que un donante les transmitió una rara enfermedad genética a por lo menos cinco de los 43 hijos que -se piensa- logró procrear.

El caso ha desatado un debate sobre las regulaciones de donación en ese país. Muchos se preguntan por qué los análisis de escrutinio de las muestras de semen no detectaron el trastorno y por qué se permitió que el individuo donara material reproductivo para 43 nacimientos cuando el límite en Dinamarca es de 25.

Las compañías que trabajan con la donación de gametos tiene una gran responsabilidad pues deben certificar que el producto sea de la mejor calidad.

La enfermedad, neurofibromatosis tipo 1 (NF1), afecta el sistema nervioso produciendo tumores y provocando una variedad de síntomas en el paciente.

Se cree que el semen del donante fue utilizado en por lo menos diez países del mundo, aunque aún no se ha especificado cuáles. Las revelaciones del caso condujeron a que las autoridades sanitarias danesas revisen sus regulaciones e informaron que reducirán el límite de esperma que puede donar un individuo.

Comparadas con las de otros países del mundo, las leyes de donación de material reproductivo en Dinamarca son consideradas "liberales". A diferencia de Reino Unido, por ejemplo, en Dinamarca los hombres pueden donar esperma sin presentar sus datos personales y las clientas potenciales en todo el mundo pueden revisar los catálogos de los bancos de esperma en internet, en busca de padres con determinada estatura, color de ojos o títulos académicos.

El país se ha convertido en el principal exportador de semen a clínicas de todo el mundo y en el centro favorito de las mujeres que desean concebir por inseminación artificial. Asimismo, los bancos de esperma daneses a menudo ofrecen sus muestras a precios más baratos que tratamientos similares en otros países.

Pero ese no es el único problema que puede surgir. A medida que más mujeres quedan embarazadas con esperma donado por hombres que conocen, la ley debe establecer qué papel, si lo tienen, deben desempeñar estos hombres en la vida de sus hijos biológicos. Cuando William Marotta contestó un anuncio del sitio Craigslist buscando un donante de esperma, sólo estaba tratando de ayudar a dos mujeres a formar una familia.

Durante un par de días en 2009, les dio varias donaciones en vasos de plástico y firmó un acuerdo en el que renunciaba a todos sus derechos de paternidad. Y pensó que nunca las volvería a ver.

Pero en octubre recibió una carta alarmante: si bien las mujeres no querían que fuera parte de la vida de la niña, el estado de Kansas, en Estados Unidos, lo demandaba por manutención de menores. Marotta, de 45 años, descubrió que las mujeres que crían a su hija biológica se habían separado y la madre de la niña, en dificultades financieras, la inscribió en Medicaid, un programa de salud del gobierno para los pobres.

El estado le preguntó por el nombre del padre, y los funcionarios dijeron que era responsable financieramente de los gastos médicos incurridos.

Expertos observan un aumento en el número de disputas legales sobre las relaciones que los donantes de esperma tienen con las familias receptoras en los casos en que se conoce la identidad del donante.

En algunos casos, como el de Marotta, los donantes no quieren ser reconocidos como padres legales. Pero los abogados también observan más casos en que los donantes buscan el contacto con sus hijos biológicos.

En Reino Unido, el Tribunal Supremo recientemente dictó un fallo histórico que dio a dos hombres homosexuales, en una unión civil, el derecho a solicitar el contacto con sus tres hijos biológicos, criados por parejas de lesbianas con los que los hombres mantienen una relación de amistad. Los hombres podrían incluso ganar el derecho a jugar un papel en la crianza de los hijos.

En Estados Unidos, analistas como Charles Kindregan, profesor de derecho de familia en la Universidad de Suffolk, en Boston, dicen que el caso de Marotta demuestra por qué la ley es "claramente obsoleta". La ley que protege a los donantes de esperma de la responsabilidad por paternidad fue aprobada en los setenta, cuando la mayoría de las mujeres que buscaban un tratamiento para la fertilidad estaban casadas. Dado que el tratamiento era nuevo e incómodo debía ser administrado por un médico.

La nuevas tecnologías de fertilización deben ir reguladas por leyes novedosas que controlen las responsabilidades parentelas y tomen en cuenta los nuevos tipos de familia.

Pero gracias a los avances médicos ahora se ofrecen alternativas más baratas y fáciles.

Las madres solteras constituyen el 49% de las mujeres que reciben este tipo de tratamiento, dice Wendy Kramer, directora de Donor Sibling Registry. Familias de lesbianas, gays, bisexuales y transexuales representan un tercio de los beneficiarios, y las parejas heterosexuales el resto, dice Kramer.

Usar un médico con licencia también crea una 'plataforma de prueba' que protege al estado de parejas que dicen que el padre es en realidad un donante para poder reclamar beneficios públicos. Kramer hace hincapié en eso porque los beneficiarios no se han visto obligados a reportar nacimientos a bancos de esperma, profesionales sanitarios ni reguladores y los legisladores no han sido capaces de rastrear con precisión el cambiante escenario.

Añade que no hay seguimiento de los donantes de esperma que no se registran en clínicas. Y en estos arreglos informales, no hay protección legal para los padres biológicos. Casi todos los litigios actuales relacionados con donantes de semen se deben a complicaciones resultantes de donaciones privadas. Según la Ley Uniforme de Paternidad de 1973, que se aplica en la mayoría de los estados de Estados Unidos, la participación de un médico asegura que el donante no tiene responsabilidad parental.

En el caso de Marotta, esta normativa hizo la diferencia. Debido a que las mujeres usaron un equipo casero de inseminación en lugar de un médico, podría ser responsable por US$6.000 en manutención de menores, dice su abogado, Ben Swinnen.

Pero el profesor Kindregan no ve "ninguna conexión racional" entre la utilización de un médico en el procedimiento y la asignación de la responsabilidad legal. Un médico puede asegurar que el procedimiento se realice correctamente, pero es irrelevante en cuanto a la potencial responsabilidad por filiación del donante.

Otros analistas dicen que el propósito original era proteger a los niños: los médicos pueden probar que no haya un riesgo de infección de una enfermedad sexual antes de aprobar una inseminación.

La filosofía de los legisladores es que los médicos hagan la prueba obligatoria contra enfermedades como el VIH y la hepatitis", dice Steven Snyder, presidente del grupo sobre tecnologías de reproducción asistida de la American Bar Association (Colegio de Abogados de Estados Unidos).

A diferencia de lo que el estado dice, los acuerdos con donantes no se anulan con la ley y deben cumplirse. Usar un médico con licencia también crea una 'plataforma de prueba' que protege al estado de parejas que dicen que el padre es en realidad un donante para poder reclamar beneficios públicos.

Pero los analistas están de acuerdo en que la ley debe actualizarse para que la justicia pueda dictaminar de acuerdo a los deseos de las partes. En cuanto a la intención, esto es cada vez más importante en materia de derecho de familia ya que el concepto de familia se transforma en nuevas formas de coexistencia.

Nuevos modelos de leyes de paternidad, incluido uno escrito por la American Bar Association, proponen que ya no se requiera el requisito médico. Snyder asegura que los tribunales podrán llevar a cabo indagaciones para resolver disputas caso por caso.

El abogado de Marotta señala que a pesar de que su cliente no sabe, ni preguntó, si las mujeres usarían un médico, firmó un contrato renunciando a la paternidad. A diferencia de lo que el estado dice, los acuerdos con donantes no se anulan con la ley y deben cumplirse.

Aunque en general hay poca comprensión sobre lo que involucra una donación de óvulos o esperma, existe una creencia casi automática de que la donación de óvulos es, de alguna forma, más valiosa. Esto está equivocado e incorrecto. Los donantes de esperma que acuden a centros autorizados son sometidos a la misma serie de pruebas y análisis que las donantes de óvulos antes de comenzar un ciclo de donación. El proceso de donación, en sí mismo, puede durar hasta tres o cuatro meses con visitas a la clínica una o dos veces a la semana para obtener las muestras necesarias. Además, está el requisito de abstenerse de cualquier forma de actividad sexual y limitar el consumo de alcohol durante tres a cinco días antes de la donación. Asumiendo que siguen estas normas, esto significa que le estamos pidiendo a un joven sano de entre 20 y 45 años (y a sus parejas) que tengan una actividad sexual muy limitada durante meses. Esto tiene un impacto importante en la vida diaria normal. Eso es un compromiso serio y la mayoría de la gente no está consciente de ello.

Pero eso no es todo. Desde que fue retirado el derecho al anonimato, los donantes ahora pueden ser rastreados por sus descendientes. Igual que las donantes de óvulos, estos hombres son héroes para las familias que ayudan. Y eso es algo que merece todo nuestro reconocimiento.

Como la vasta mayoría de donantes de esperma están de acuerdo en donar a 10 familias, esto significa que el hombre debe ser identificable y puede ser contactado por potencialmente entre 10 y 20 personas concebidas con su donación en por lo menos una generación posterior. Esto es una responsabilidad de largo plazo a la cual los donantes de esperma se someten voluntariamente con personas a quienes podrían nunca conocer. Las donantes de óvulos tienen la misma responsabilidad, pero por lo general donan sólo a una o dos parejas por ciclo.

La donación de semen u óvulos es un acto voluntario, solidario y altruista. Un ser humano sano, y con muy buena calidad espermática u ovárica, lleva a cabo la cesión de sus gametos para que éstos sean utilizados en técnicas de reproducción asistida con el objetivo de facilitar el embarazo en parejas o individuos que tienen problemas de fertilidad.

Compilado por el equipo de Barinas.net.ve
El Hogar Virtual de la Familia de Barinas.

Referencias

http://es.wikipedia.org/wiki/Donación_de_esperma

http://fertilab.com/donantes/esperma

http://www.bbc.co.uk/mundo/noticias/2013/03/130223_responsabilidad_padres_donantes_esperma_paternidad_jp.shtml

http://www.bbc.co.uk/mundo/noticias/2010/10/101021_esperma_donacion_men.shtml

http://www.bbc.co.uk/mundo/noticias/2012/09/120921_economia_negocio_fertilidad_en.shtml

Imagen

http://embarazo.hispabebes.com/fotos-la-fertilizacion/2721

http://fertilidad.elembarazo.net/nuevo-dispositivo-mejoraria-fertilizacion-asistida.html

http://saludable.infobae.com/nacieron-las-primeras-gemelas-tras-la-ley-de-fertilizacion/

Video

http://www.youtube.com/watch?v=FTJ3sBLWoSM

http://www.youtube.com/watch?v=Fb1VUGfA00A