Líderes de la comunidad judío-venezolana dijeron adiós al embajador de Israel a pocas horas de que abandone el país luego de ser expulsado por el gobierno de Hugo Chávez en protesta por los ataques militares israelíes a la Franja de Gaza.

"Estoy triste, apenado... hay que salir; pero me llevo excelentes recuerdos de este país", dijo el embajador Shlomo Cohen a la AP tras un acto de despedida en el Centro Social Cultural y Deportivo Hebraica de Caracas, donde líderes empresariales, artistas y diplomáticos de origen judío le dieron una emotiva despedida. Entre los presentes estuvo el diputado oficialista Carlos Espinosa León.

"Venezuela nos recibió con los brazos abiertos y aquí se desarrollaron en paz mis hijos y nietos, por eso lamento este acto equivocado que puede alimentar un antisemitismo que jamás el pueblo venezolano nos hizo sentir", dijo Yael Peres, una sefardí de 55 años, cuyos abuelos llegaron a Venezuela en 1910 procedentes de España.

La comunidad judío-venezolana, integrada en su mayoría por profesionales, ha llevado una existencia tranquila en este país donde el antisemitismo es virtualmente desconocido.

Sin embargo, en la última década, las frecuentes diatribas anti israelíes de Chávez, junto con sus estrechas relaciones con líderes radicales islámicos como el presidente iraní Mahmud Ahmadinejad, su apoyo abierto a los palestinos en el conflicto y el allanamiento en el 2007 de una escuela primaria judía en busca de armas, han venido a perturbar esa tranquilidad.

Según cifras del Congreso Judío Latinoamericano, la comunidad hebrea en Venezuela, que al llegar Chávez al poder en 1999 sumaba 28.000 personas, se ha reducido a 15.000.

El gobierno sostiene que sus buenas relaciones con Irán y sus diferencias con Israel no tienen nada que ver con sus relaciones con el pueblo judío, las cuales considera positivas y abiertas.

Vía | Noticias24