Querida familia de Barinas, en esta oportunidad te ofrecemos un artículo de cultura general, ameno y refrescante en el que puedes conocer un poco más acerca de una de las ciudades caribeñas más visitadas de la región, Oranjestad, capital de la isla de Aruba.

Como es sabido, Aruba, Curaçao y Trinidad y Tobago, son los enclaves extranjeros caribeños más cercanos a nuestras costas. Pese a las cercanía, lamentablemente la mayoría de los venezolanos, quizá por razones idiomáticas, conocemos poco de la cultura de estas islas vecinas, de hecho, en la década de los ochenta el turismo hacia Aruba y Curaçao desde Venezuela, era similar que el turismo que se hacía la Isla de Margarita, sin embargo, con el paso de los años y la merma en las condiciones económicas en Venezuela, los locales dejamos de viajar con más frecuencia a estas islas.

Conozcamos un poco acerca de Oranjestad (en español “Ciudad naranja”), Oranjestad es la capital y la ciudad más importante de Aruba (Antillas Holandesas). Cuenta con un aproximado de 31.000 habitantes y se encuentra localizada en la costa sur cerca del extremo occidental de la isla, el idioma local es el papiamento.
Datos históricos de Aruba
Aruba forma parte de las Antillas Holandesas, estas se componen de seis islas: Saba, San Eustaquio, San Martín, Aruba, Curaçao y Bonaire. Los primeros habitantes de Bonaire, Curaçao y Aruba, fueron grupos Caiquetios, pertenecientes a la etnia Arawak (Arahuaco), hace unos 6.000 años, los arahuacos estuvieron instalados en las costas de Venezuela, incluso llegaron hasta el río Orinoco. Aruba y Curaçao fueron descubiertas por Colón, pero a partir de 1630, estas islas fueron tomadas por los holandeses, quienes se las disputaron, primero a España y luego a Inglaterra. Desde entonces forman parte del Estado holandés.

Oranjestad: Breve biografía
La ciudad fue construida cerca del Fuerte Zoutman en 1796, y se convirtió en la capital de Aruba desde entonces. El fuerte es aún una de las atracciones de la ciudad, otras atracciones son del puerto libre de impuestos y la Torre Guillermo III, localizados cerca del fuerte.
La ciudad recibió este nombre después del reinado de Guillermo de Orange, el primer rey neerlandés de la Casa de Orange. Pequeñas partes de la ciudad están asentadas sobre una serie de tierras ganadas al mar. Actualmente, el Renaissance Marketplace (antiguamente Seaport Marketplace), así como el cercano Queen Wilhelmina Park, forman parte de esta expansión.

La arquitectura colonial neerlandesa es menos visible que en la vecina isla de Curaçao, aunque han surgido varias recreaciones modernas, entre las que se encuentra el exterior del centro comercial ubicado en la Royal Plaza, y una serie de edificios dispersos a lo largo de Main Street y en el Main Square. Debido al creciente interés en la isla por mantener la arquitectura colonial, algunas edificaciones y viviendas del centro de la ciudad han sido transformadas en coloridos lugares de interés mediante su restauración, como como por ejemplo el registro civil, ubicado en Wilhelminastraat.

En tiempo coloniales, Oranjestad fue un importante centro de comercio de esclavos, allí se asentaban los barcos negreros, antes de que estos llegaran directamente a las costas de Venezuela. Aún hoy existen vestigios de lo que fue ese tipo de actividad comercial, no sólo en Aruba, sino en el resto de las islas del Caribe.

El turismo en Oranjestad no es tan grande como en Curaçao, en esta isla el mercado de casinos es muy atrayente, igual que la Isla de Margarita, sin embargo, Oranjestad es una ciudad que atrae a miles viajeros por su colorida arquitectura, sus costumbres, gastronomía, exclusiva red hotelera y sus espectaculares playas, es un destino más económico que, por ejemplo, Punta Cana, en República Dominicana, permitiendo que se pueda descansar con cierta holgura. De manera familia que si deseas pasar unos días de descanso y echarte un chapuzón en las cristalinas aguas del Caribe, Oranjestad es el destino ideal y, lo mejor, nos queda a la vuelta de la esquina. ¡Saludos!
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Fuentes informativas
Sitios Web
http://es.wikipedia.org/wiki/Oranjestad_(Aruba)
http://www.pueblos20.net/paises/costumbres.php?id=1879502
http://www.ikuska.com/america/datos/historia/antillas_holandesas.htm
Imágenes
http://www.autocarhire.com/images/cities/oranjestad-beach-overview_58_1.jpg
http://es.wikipedia.org/wiki/Oranjestad_(Aruba)
http://img1.loadtr.com/b-424527-Oranjestad_Aruba_Caribbean.jpg
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